A polarização sobre a divesidade nos Estados Unidos

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14 Nov 2024

As políticas de diversidade têm uma longa história nos Estados Unidos. Remontam, pelo menos, à década de 1960, quando o termo “ação afirmativa” passou a ser comum para defender os direitos laborais ou educativos das minorias étnicas. Apesar de terem ganho força, estas políticas foram sempre controversas e, durante décadas, foram objeto de fortes disputas políticas entre os apoiantes e os opositores. No entanto, desde a presidência de Barack Obama, este tipo de políticas, que têm continuado a evoluir e que, nos últimos tempos, têm sido frequentemente descritas pelo acrónimo DEI (diversidade, equidade e inclusão), registaram um enorme crescimento, com muitas organizações a adotá-las como suas e a incluí-las nos seus valores e na sua comunicação.

A polarização em torno deste modelo parece, no entanto, mais evidente graças ao efeito que a conversação digital teve na esfera pública durante o mesmo período de tempo. E pode ver-se que já teve um impacto nas decisões de muitas organizações. Ao longo de 2024, por exemplo, o New York Times dedicou uma atenção considerável ao modelo de DEI. O principal relato da sua cobertura tem sido o facto de ser cada vez mais contestado. Face a uma reação que parece estar a aumentar em volume e a vários casos de judicialização, muitos diretores de empresas, disse o jornal em janeiro, estão a implementar versões mais suaves dos planos ou a retirar-lhes o ênfase. Em alguns casos, afirmou nas suas páginas de negócios, muitas empresas continuam com as práticas, mas simplesmente deixaram de lhes chamar DEI e deram-lhes um nome mais neutro, como simplesmente “cultura”. Este verão, o jornal noticiou que Harvard e o MIT, duas das melhores universidades do país, deixariam de exigir que os novos professores afirmassem explicitamente o seu compromisso com a diversidade. “Será este o fim das declarações obrigatórias de DEI?”, perguntava o jornal.

As políticas DEI tiveram uma enorme expansão e inúmeras organizações adotaram-nas como suas e incluíram-nas entre os seus valores e na sua comunicação

É claro que muitas empresas e instituições de ensino continuam a operar de acordo com o modelo de DEI, chamando-o pelo nome e exibindo orgulhosamente o seu compromisso. Mas a agitação causada por esta notícia, publicada num jornal que, na última década, demonstrou o seu compromisso com a diversidade, chamou a atenção. Estará em perigo a sobrevivência generalizada desta aposta feita por tantas organizações e indivíduos? Será que a polémica em torno dela é assim tão forte?

O QUE DIZ A CONVERSAÇÃO DIGITAL

A escuta e a análise da conversação digital é um dos processos que melhor capta a dinâmica da opinião pública e a forma como as ideias circulam na sociedade. A LLYC desenvolveu a sua própria tecnologia, baseada em big data e na inteligência artificial, que lhe permite processar a conversação sobre um tema específico, conhecer as suas tendências e avaliar o seu volume. E utilizou esta ferramenta para tentar responder a estas questões.

Em 2023, o último ano completo para o qual existem resultados disponíveis, foram divulgadas nos Estados Unidos vinte milhões de mensagens relacionadas com o modelo de DEI. Para termos uma ideia, este valor é seis vezes superior ao de uma das questões mais controversas e polarizadoras dos Estados Unidos, o controlo de armas. E isto aconteceu num ano em que o discurso de ódio cresceu 35%. Isto aconteceu em áreas de conversação que são tradicionalmente progressistas, como a igualdade, a diversidade ou o ambiente. No caso deste último, o discurso de ódio cresceu mais de 65% num ano.

Se aprofundarmos a escuta da conversação digital, os resultados evidenciam o grau de polarização que as políticas de DEI geraram nos últimos tempos. 37% da conversação sobre diversidade nos Estados Unidos é altamente polarizada. No que diz respeito ao polo conservador (21%), este acusa as políticas de DEI de perverterem a educação e acusa as pessoas “drag” e transgénero de alegadamente divulgarem conteúdos pornográficos nas escolas. Quanto ao polo progressista (16%), este acusa um setor homofóbico de agredir e atacar fisicamente indivíduos devido à sua orientação sexual.

O IMPACTO NA EMPRESA

Esta conversação digital polarizada, e muitas vezes agressiva, sobre o modelo de DEI explica, pelo menos em parte, as decisões das empresas e de outras organizações que têm de atravessar um período particularmente difícil e tentar cumprir o seu objetivo e preservar a sua reputação. Começam a surgir casos de estudo importantes sobre a forma como grandes empresas, como a Walmart ou a Disney, conseguiram fazer transições graduais para se adaptarem ao ambiente, como explicará um próximo relatório da LLYC. Mas também se registaram alguns fracassos estrondosos.

A polarização estrutura o nosso espaço público. As organizações devem estar conscientes dos riscos que lhe estão associados, sobretudo no caso dos princípios DEI

De qualquer modo, a polarização nesta questão veio para ficar. Tal como acontecerá com muitas outras que têm impacto na atividade de todas as empresas. Como refere The Hidden Drug, um trabalho da LLYC que analisou a conversação digital em doze países sobre questões controversas, a polarização “passou a estruturar todo o nosso espaço público”. As organizações devem, portanto, estar conscientes dos riscos associados a este facto. Sobretudo no caso dos princípios de DEI, que muitas incorporaram como uma característica da sua identidade e uma questão de justiça básica.

Mike Houston
Mike Houston
CEO da LLYC nos EUA

Lidera as operações da empresa e as estratégias integradas de relações com investidores, relações públicas e marketing. Com aproximadamente vinte anos de experiência, prestou assessoria em questões como fusões e aquisições, sustentabilidade e compromisso dos acionistas. Anteriormente, foi Vice-Presidente de Comercialização na Amedica Corporation e liderou as relações com investidores na Ancestry. Mike é membro da YPO e do NIRI, e foi reconhecido como um dos melhores profissionais de relações com investidores com menos de quarenta anos. [EUA]

Luisa García
Luisa García
Sócia e Chief Operating Officer Global da LLYC

Considerada uma das mulheres mais influentes em Espanha, segundo as listas da Forbes e da Yo Dona. Foi reconhecida como “Mulher do Ano em Comunicação e Serviços Corporativos” pelos Stevie Awards for Women in Business e, por dois anos consecutivos, como uma das 50 mulheres de negócios mais influentes na América Latina. É também membro do Instituto de Consejeros-Administradores (ICA), da Young Presidents Organization (YPO) e da Asociación Española de Ejecutivas y Consejeras (Eje&Con). Conta com mais de 20 anos de experiência em Consultoria de Comunicação e liderou projetos de elevado impacto para multinacionais como a Coca Cola, a GSK, a ABInbev ou a Telefónica. [Espanha]