O Triângulo Atlântico: um sonho impossível?

Quando, em janeiro de 2026, o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, se dirigiu aos participantes no Fórum Económico Mundial em Davos, proferiu aquele que já é descrito como um dos grandes discursos da era atual. A razão prende-se com o facto de ter descrito a realidade geopolítica do planeta de forma particularmente crua.

«Estamos no meio de uma rutura, não de uma transição», sustentou o líder ao falar da crise do multilateralismo. Acrescentou que «as potências médias devem agir em conjunto porque, se não estivermos à mesa de negociações, seremos o prato principal», sublinhou num evento que durante anos empunhou a bandeira da globalização.

Tais palavras servem de pano de fundo para examinar as possibilidades de construir ou, pelo menos, desenvolver o «Triângulo Atlântico». A ideia remonta ao início dos anos oitenta do século passado, quando vários académicos se dedicaram a analisar a relação trilateral entre a América Latina, a União Europeia e os Estados Unidos.
 

Outra história

 
Escusado será dizer que as realidades dessa época são muito diferentes das atuais. Por essa altura, a Guerra Fria entre Washington e Moscovo era a nota dominante, enquanto a região latino-americana enfrentava a crise da dívida externa e os regimes militares na zona começavam a ser mais a exceção do que a norma. Após décadas de um intervencionismo mais ou menos assumido, o país do Tio Sam parecia mais interessado na consolidação da democracia e das liberdades a sul do rio Grande.

Por seu turno, o Velho Continente encontrava-se em processo de desenvolvimento de um esquema de integração profunda que ainda era incipiente. Basta recordar que Espanha e Portugal só entraram oficialmente no bloco comunitário em 1986 e que a cortina de ferro imposta pela União Soviética caiu em novembro de 1989 com o derrube do Muro de Berlim.

Estes acontecimentos influenciaram a perda de relevância do assunto até que, por volta de 2010, voltou a ser colocado sobre a mesa. Naquele momento, após o impacto da forte crise financeira internacional que se seguiu à falência da Lehman Brothers um par de anos antes, a América Latina chamou a atenção pela sua relativa resiliência económica, uma vez que atravessou as águas turbulentas da depressão no hemisfério norte sem grandes traumatismos.

A par de tudo isto, a política externa norte-americana enfatizou a sua preferência por um sistema de governação mundial assente em regras partilhadas e cooperação. Esse quadro serviu para impulsionar a política do regionalismo aberto nas principais capitais latino-americanas. Deste modo, assinaram-se acordos ou tratados de livre comércio de ambos os lados do Atlântico com a ideia de que surgiriam oportunidades de investimento e de negócios, a par do fortalecimento dos laços políticos.

A ideia de que as coisas seriam diferentes concretizou-se em artigos e fóruns. Por exemplo, em 2012, a Secretaria-Geral Ibero-Americana, com sede em Madrid, publicou um livro com o sugestivo título «Europa e as Américas: afinal, um Triângulo Atlântico?».

Nas suas conclusões, afirmou-se que «dentro da diversidade, fazemos parte do Ocidente e acreditamos em três valores principais: democracia, desenvolvimento e paz». Da mesma forma, reconheceu-se que «partilhamos interesses económicos e de cooperação», ao mesmo tempo que se fazia um apelo a «definir uma agenda conjunta de ação».

No entanto, as boas intenções não se traduziram em grandes avanços. Factos como o fim do superciclo de preços das matérias-primas resultaram numa queda abrupta na taxa de crescimento da América Latina, que, por sua vez, desembocou em expressões de descontentamento e na mudança de orientação do pêndulo político, tanto à esquerda como à direita.

Fatores como este influenciaram os percalços sofridos por diferentes esforços de integração regional. Assim aconteceu com o Mercosul, a Comunidade Andina ou a Aliança do Pacífico, que nos seus primeiros anos chegou a ser vista com muito entusiasmo.

Enquanto isso acontecia, a China ganhou um terreno assinalável em matéria comercial. No final da década passada, tinha-se convertido no primeiro destino das exportações de nações como o Peru, o Chile, a Argentina ou o Brasil, bem como na principal fonte das importações de boa parte da América Central e do Sul.

Semelhante expansão não passou despercebida em Bruxelas nem em Washington. A chegada de Donald Trump ao poder pela primeira vez em 2017 trouxe um primeiro confronto com Pequim, que acabou por beneficiar os produtos fabricados no México. A essa altura, não faltaram académicos a falar não de um triângulo, mas sim de um quadrilátero com vértices no outro lado dos dois oceanos que banham o hemisfério americano.

Sebastián Santander, Professor de Ciência Política e Chefe do Departamento de Ciência Política na Universidade de Liège, na Bélgica, sustentou num texto publicado em 2020 que «o crescimento, consolidação e assertividade do poderio chinês nas relações internacionais ao longo dos últimos vinte anos foi altamente influente nos atores latino-americanos, neutralizando as estratégias europeias e americanas para o continente e transformando o Triângulo Atlântico numa rivalidade quadrilateral».
 

Novamente em jogo

 
Assim sendo, o segundo mandato de Trump na Casa Branca perturbou a ordem estabelecida. Entre as muitas expressões práticas do movimento MAGA (de Make America Great Again) no seio da administração e do próprio Partido Republicano, destacam-se duas.

Por um lado, o uso dos instrumentos comerciais para atacar aliados e rivais, não só no que respeita ao intercâmbio de bens, mas também à própria política externa norte-americana. Sem necessidade de recuar a cada ação unilateral, o certo é que a tarifa aduaneira média aumentou de forma significativa, atingindo extremos como o do Canadá, envolvendo a Europa e tocando igualmente a América Latina.

Por outro, uma nova política de segurança que reafirma e adapta a doutrina Monroe do século XIX, na qual ficou expressa a recusa de Washington a novos processos de colonização nos seus territórios vizinhos. A versão atualizada, apelidada também de doutrina Donroe, reafirma a predominância dos Estados Unidos no continente americano.

Uma expressão concreta dessa visão inclui o ataque a embarcações supostamente transportadoras de drogas ilícitas no mar das Caraíbas e no Pacífico. Também a «extração» de Nicolás Maduro em Caracas no passado dia 3 de janeiro, hoje detido numa prisão nova-iorquina, constitui a reafirmação de uma visão particular, focada na segurança, que se traduziu na iniciativa «Escudo das Américas».

Possivelmente, tal atitude, que recorda a política do grande bastão (big stick) promovida por Theodore Roosevelt no início do século XX, teria sido motivo de mais confrontos se não se tivesse verificado uma mudança significativa: a chegada de mandantes de direita ou extrema-direita aos palácios presenciais da região. Desde 2023, 13 das últimas 15 eleições (incluindo o Brasil) beneficiaram candidatos deste espetro ideológico.

Como consequência, o termo «maré rosa», que no início da presente década descreveu a preponderância da esquerda na América Latina, foi substituído pela «vaga laranja», que representa a cor do cabelo de Trump. Descrições à parte, o ponto central é que as transformações políticas ocorreram a norte e a sul.

Existindo maior sincronia, os atritos deverão diminuir à medida que se siga o caminho traçado em Washington, cujas prioridades são a luta antinarcóticos, a migração ilegal e a presença de organizações catalogadas como terroristas. A China está sobre aviso, mas, por enquanto, mantém o seu poderio exportador intacto graças a elementos como o auge na procura por veículos elétricos e híbridos na América Latina.

Como é que esta reformulação da realidade deixa a Europa? Embora Bruxelas tenha assinado, no passado dia 17 de janeiro, o acordo comercial entre a UE e o Mercosul após 27 anos do início das negociações, resta ver como é que esta abertura se traduz em fluxos comerciais e de investimento.

Do ponto de vista da geopolítica e da economia, o Velho Continente necessita de fortalecer os seus laços com a América Latina, perante uns Estados Unidos mais fechados. Formalmente, ambas as áreas são defensoras do multilateralismo (com algumas exceções) e do regionalismo aberto. Em matéria de conveniências, existe interesse por recursos essenciais e acesso a mercados, além de modelos complementarios.

Não menos importantes são os fluxos migratórios, tanto históricos como recentes. Calcula-se que, entre 1850 e 1950, mais de 10 milhões de europeus tenham partido para países latino-americanos a fim de começar uma nova vida, especialmente na Argentina, Brasil, Uruguai, Chile ou Venezuela.

Desde há várias décadas, o vento mudou de direção. Só no caso de Espanha, o número de pessoas nascidas na América Latina é estimado em mais de cinco milhões, o equivalente a mais de 10 por cento da população total, um fenómeno que se tem intensificado nos últimos anos.

Talvez este fator acaba por ser o fundamental para que o Triângulo Atlântico tenha lados que não sejam tão desproporcionais.

O ideal é construir um equilátero, no qual cada segmento meça o mesmo que os outros dois, mas tal dependerá do que fizerem governos, setor privado e cidadãos na altura de redesenhar uma relação baseada no entendimento entre a Europa e as duas Américas, na qual todos saiam beneficiados. Nada mais, mas também nada menos.