Twitter es trending topic estos días. La propia red es uno de los temas más comentados dentro de sí misma, y no es para menos ante el punto de inflexión que parece avecinarse sobre ella. La semana pasada se confirmaba la compra de Twitter por parte de Elon Musk y, si estamos ante la red de la discusión, el debate y la polarización por excelencia, el desembarco en la propiedad por parte del hombre más rico del mundo aseguraba la controversia.
Semana passada confirmou-se a compra da empresa por Elon Musk e, se estamos perante a rede da discussão, do debate e da polarização por excelência, o desembarque na propriedade pelo homem mais rico do mundo assegurava a controvérsia.
Não deveria ser surpresa para ninguém que um magnata invista em meios de comunicação ou plataformas de comunicação neste momento. De William Randolph Hearst a Jeff Bezos, passando por Rupert Murdoch, a história está repleta de exemplos. O que talvez mais se destaca nesta ocasião é a aura de “salvador”, para além da de investidor, com a qual o empresário sul-africano se apresentou. A encenação tem sido tal que, neste caso, é mais fácil encontrar a semelhança na ficção, no milionário Bruce Wayne que vinha em socorro da decadente Gotham. E lembremo-nos que Batman sempre foi sinónimo de polémica.
Deixando de lado as reações exageradas, tanto daqueles que dizem que vão deixar a rede devido à chegada do magnata (serão os mesmos que iam deixar o WhatsApp com a chegada de Zuckerberg?) como dos lacaios que se apressaram a deificá-lo antes de ele ter feito alguma coisa, o mais interessante de todo o Twitter affaire que estamos a viver é, sem dúvida, a reflexão que está a surgir sobre a sua natureza e o seu futuro.
Parece-me inegável que a rede há muito que precisava de, sejamos francos, “um abanão”. Mas um abanão a sério. O Twitter é uma das plataformas mais influentes e com maior potencial (a preferida de políticos e jornalistas, sem ir mais longe) e, no entanto, foi sempre uma das plataformas que apresentou maiores dúvidas a nível empresarial. Basta olhar para os seus últimos resultados ou comparar o seu percurso cambaleante na Bolsa com o das big tech.
Se o Twitter fosse classificado pela sua funcionalidade, muitos de nós defini-lo-íamos certamente como “a rede da conversação”, devido ao seu formato e imediatismo.
No entanto, creio que concordamos que é uma das plataformas sociais em que, infelizmente, encontramos maior falta de educação, empatia e confiança, três condições indispensáveis para a troca de ideias.
No último ano, a rede de microblogging foi extremamente ativa no lançamento de novas funcionalidades, tais como os Super Follows, os Espaços, as Comunidades, as fracassadas Fleets ou as demonstrações com uma versão paga, o Twitter Blue, mas nenhuma delas lhe conseguiu trazer uma mudança de rumo substancial. Por vários motivos, não consegue gerar um ambiente, digamos, “amigável” para o diálogo entre utilizadores (precisamente o que deveria ser o seu ponto forte em comparação com outras redes) e é aqui que encontramos a raiz dos seus males. O Twitter tem estado mais preocupado em oferecer coisas novas para fazer na sua rede do que em garantir que aquilo para que foi sempre concebido e onde tem o seu valor diferencial, a conversação, possa ocorrer de uma forma ótima.
Há demasiados exemplos, desde os bots aos perfis anónimos que se profissionalizam como hacks sectários de todo o tipo. No entanto, no Twitter, sempre foram tépidos e ineficazes na abordagem deste problema, seguramente pensando que o volume de utilizadores era o seu principal ativo e deixando a qualidade dos mesmos para segundo plano. As medidas continuam a passar pela implementação de sistemas de informação e denúncia que são frequentemente utilizados pelos próprios trolls e levaram, mais de uma vez, ao encerramento arbitrário de contas de pessoas reais, enquanto exércitos de perfis não identificados e interesses espúrios continuam a vaguear livremente.
É possível que a melhor maneira de ter mais utilizadores no futuro seja ter menos no presente, e essa é uma das linhas de atuação que Elon Musk mais enfatizou, a de se livrar dos bots e verificar todos os humanos (“ou morrer a tentar”, twittou). Ainda temos poucas certezas sobre o que esperar desta nova etapa, para além desta declaração de intenções, juntamente com a de criar algoritmos de código aberto ou a mais abstrata, ambiciosa e, ao mesmo tempo, pretensiosa, que tem sido a que mais tem ocupado as manchetes: “Defender a liberdade de expressão”. A verdade é que estes planos não soam mal no papel (ou no tweet, neste caso), mas como se costuma dizer, o diabo está nos detalhes, por isso, resta-nos ver como estas ideias se materializam.
É complicado digerir que um empresário multimilionário se apresente como um salvador, e, claro, o ceticismo sobre as suas boas intenções é bastante compreensível. Bruce Wayne sabia-o e foi por isso que se escondeu atrás da máscara de Batman. Elon Musk entra com a cara descoberta, e terá de carregar esse fardo para levar os seus planos a bom porto.
Em O Cavaleiro das Trevas, o melhor filme da prolífica filmografia de Batman, há uma citação memorável que diz algo como “é o herói que Gotham merece, mas não o que precisa agora”. Neste caso, Musk não é seguramente o herói que o Twitter merece, mas talvez seja aquele de que precisa numa altura em que suplicava por uma mudança de rumo.
Veremos se acabará por ser reconhecido como tal ou se acaba por se tornar um vilão. Aguardamos as cenas dos próximos capítulos. Talvez o passarinho se transforme num morcego.
Artigo publicado na mídia espanhola La Información.Twitter é trending topic estes dias. A própria rede é um dos temas mais comentados dentro de si mesma, e não é para menos diante do ponto de inflexão que parece aproximar-se dela.
