A polarização sobre a divesidade nos Estados Unidos

As políticas de diversidade têm uma longa história nos Estados Unidos. Datam, pelo menos, dos anos 70 do século passado, quando o termo “ação afirmativa” se tornou comum na defesa dos direitos trabalhistas e educacionais nas minorias étnicas. Embora tenham ganhado força, essas políticas sempre foram controversas e durante décadas foram motivo de várias disputas políticas entre seus apoiadores e detratores. A partir da presidência de Barack Obama, no entanto, essas políticas, que não pararam de se transformar e nos últimos tempos começaram a ser descritas pelo acrônimo DEI (diversidade, equidade e inclusão), experimentaram um grande boom e várias organizações as adotaram como próprias e as incluíram entre seus valores e na sua comunicação.

A polarização em torno desse tema, contudo, parece mais evidente graças ao efeito que o debate digital teve na esfera pública nesse mesmo período de tempo. E nota-se que ele já impactou as decisões de muitas organizações. Em 2024, por exemplo, o New York Times dedicou uma atenção notável ao tema DEI. A principal narrativa da cobertura do jornal tem sido a de que ele é cada vez mais questionado. Diante de uma rejeição que parece aumentar de volume e de vários casos de judicialização, muitos líderes corporativos, dizia o jornal em janeiro, estão adotando versões mais suaves dos planos ou dando menos ênfase a eles. Em alguns casos, dizia em suas páginas de negócios, muitas empresas continuam com as práticas, mas simplesmente deixaram de chamá-las de DEI e deram um nome mais neutro, como, simplesmente, “cultura”. Este ano, Harvard e o MIT, duas das principais universidades do país, deixaram de exigir que os novos professores afirmassem explicitamente o seu compromisso com a diversidade. “Será este o fim das declarações obrigatórias de DEI?”, questionava o jornal.

As políticas de DEI experimentaram um grande boom e várias organizações as adotaram como próprias e as incluíram entre seus valores e na sua comunicação

Com certeza muitas empresas e instituições educacionais continuam trabalhando sob o marco DEI, chamando-o pelo seu nome e mostrando de maneira orgulhosa o seu compromisso. Mas a agitação causada por estas notícias, publicadas em um jornal que na última década demonstrou o seu compromisso com a diversidade, chamou a atenção. A sobrevivência generalizada dessa aposta feita por tantas organizações e pessoas está correndo perigo? A controvérsia em torno disso é realmente tão forte?

O QUE O DEBATE DIGITAL DIZ

A escuta e a análise do debate digital é um dos processos que melhor capta as dinâmicas da opinião pública e a maneira como as ideias circulam na sociedade. A LLYC desenvolveu uma tecnologia própria, baseada em big data e inteligência artificial, que permite processar o debate sobre um tema específico, conhecer as suas tendências e avaliar o seu volume. E utilizou essa ferramenta para tentar responder a essas perguntas.

Em 2023, último ano completo para o qual existem resultados disponíveis, 20 milhões de mensagens relacionadas ao quadro DEI foram veiculadas nos Estados Unidos. Para termos uma ideia, isto é seis vezes mais do que o publicado a respeito de um dos temas mais polêmicos e polarizados dos Estados Unidos: o controle de armas. E ocorreu em um ano em que o discurso de ódio cresceu 35%. Em territórios de debate tradicionalmente progressistas, como a igualdade, a diversidade e o meio ambiente. No caso deste último território, o discurso de ódio cresceu mais de 65% em um ano.

Se aprofundarmos a escuta do debate digital, os resultados evidenciam o grau de polarização que as políticas de DEI geraram nos últimos anos. Vemos que 37% da conversa sobre a diversidade nos Estados Unidos está muito polarizada. Por polos, o conservador (21%) acusa as políticas de DEI de perverter a educação e acusa drags e trans de difundir, supostamente, conteúdo pornográfico em centros educacionais. Já o polo progressista (16%) acusa um setor homofóbico de agredir indivíduos por sua orientação sexual e de atentar fisicamente contra eles.

O IMPACTO NA EMPRESA

Este polarizado, e muitas vezes agressivo, debate digital sobre o marco DEI explica, pelo menos em parte, as decisões das empresas e outras organizações que precisam navegar em um momento particularmente difícil e tentar cumprir o seu propósito e preservar a sua reputação. Já começam a surgir casos de estudo importantes sobre a maneira como grandes empresas como o Walmart ou a Disney souberam fazer transições graduais para se adaptar ao ambiente, como vai explicar um dos próximos relatórios da LLYC. Mas também ocorreram fracassos monumentais.

A polarização estrutura o nosso espaço público. As organizações devem estar conscientes dos riscos associados a isso, principalmente no caso dos princípios de DEI

A polarização nesta questão, de todas as formas, chegou para ficar. Como o fará em muitas outras que impactam a atividade de todas as empresas. Como dizia The Hidden Drug, um trabalho da LLYC em que foram analisados os debates digitais de 12 países sobre temas controversos, a polarização “passou a estruturar todo o nosso espaço público”. As organizações, portanto, devem estar conscientes dos riscos associados a isso. Principalmente no caso dos princípios de DEI, que muitas incorporaram como um traço de identidade e uma questão de justiça básica.