La segunda mitad de la vida de una mujer es un periodo de cambios significativos en su cuerpo y en su bienestar general. A menudo, las mujeres se encuentran en una encrucijada en la que experimentan cambios que pueden suscitar preguntas e inquietudes. Con el fin de reconocer la importancia de abordar estas preocupaciones y comprender las dudas que alberga esta población, la división de Salud y Promoción de LLYC en Brasil realizó una encuesta a más de 150 mujeres.
Aunque esta encuesta no constituye un estudio científico en sí mismo, proporciona valiosos datos sobre la percepción que tienen las mujeres de la menopausia y el climaterio, dos etapas de la vida que con frecuencia se pasan por alto. Estos resultados no sólo reflejan las experiencias y preocupaciones de las mujeres en esta etapa crucial, sino que también impulsan la conversación y la concienciación sobre un tema que a menudo se ha descuidado en la salud de la mujer. La falta de conocimiento y comprensión sobre la menopausia y el climaterio destaca como un reto significativo, y esta encuesta pretende destacar la necesidad de proporcionar información y apoyo a las mujeres a medida que atraviesan estos cambios vitales.
Preocupaciones principales y desconocimiento
El primer factor a destacar es la importancia de la representación y las preocupaciones de las mujeres durante la menopausia y el climaterio. Entre las principales preocupaciones identificadas se encuentran los cambios de peso, la disminución de la libido y los sofocos, comúnmente conocidos como «sofocos.» Además, esta investigación hace hincapié en los impactos sobre la salud mental, un aspecto cada vez más relevante que merece un debate más profundo.
La encuesta se basó en las respuestas de 151 mujeres de entre 35 y 65 años. Aunque no puede considerarse un estudio científico en toda regla, su valor reside en su capacidad para fomentar el diálogo sobre cuestiones cruciales. Uno de los aspectos más destacados es el desconocimiento de lo que suponen realmente la menopausia y el climaterio. Casi el 50% de los encuestados afirma conocer la diferencia entre ambos términos, mientras que el 30,5% tiene una idea general y el 21,2% no tiene ningún conocimiento al respecto. Esta falta de claridad puede dificultar la identificación de los síntomas, que superan los 70, y la búsqueda de cuidados específicos, dejando a las mujeres poco preparadas para la menopausia.
Una encuesta realizada por la Sociedad Brasileña de Climaterio (Sobrac) en enero de 2022, realizada con 1.500 mujeres de 45 a 65 años, mostró que sólo el 22,3% de las encuestadas recibieron recomendaciones de sus médicos para utilizar la terapia hormonal para aliviar los síntomas.
Entre las mujeres que respondieron a la encuesta de percepción de LLYC y aún no han llegado a la menopausia, el 47,9% afirmó que comentaría con su médico el uso de tratamiento hormonal, y el 39,7% lo utilizaría sin dudarlo. Las tasas entre las mujeres que ya están en la menopausia o el climaterio son similares: 40% y 43,1%, respectivamente.
La importancia de la información
Cuando se les pregunta por las terapias que utilizan para tratar los síntomas, la terapia hormonal ocupa el cuarto lugar, por detrás de la actividad física, la dieta y la falta de cuidados específicos.
El acceso a información veraz y la educación se destacan como elementos cruciales para el bienestar de las mujeres en esta etapa vital. Aunque el tema de la menopausia a menudo se ha pasado por alto, un artículo publicado en The New York Times en febrero de 2023, titulado «Las mujeres han sido engañadas sobre la menopausia», arroja luz sobre la falta de educación y apoyo a las mujeres en esta fase de la vida. El artículo destaca que el 44% de las mujeres en Estados Unidos informan de sus síntomas a sus médicos, pero la mayoría se sienten incómodas hablando del tema y, en muchos casos, no identifican los síntomas como manifestaciones de la menopausia. Este panorama contrasta con el estudio LLYC, en el que el 97,4% de las encuestadas se sienten cómodas hablando abiertamente de sus síntomas y aclarando sus dudas con un especialista. A pesar de estos datos alentadores, la menopausia sigue siendo un tema tabú en la sociedad.
Fuentes de información: Impacto en las redes sociales y en la sociedad
La encuesta destaca la importancia de una estrecha relación con los profesionales sanitarios para obtener información sobre la menopausia y el climaterio. Entre las encuestadas, 106 de 151 mujeres seleccionaron al médico especialista como principal fuente de información. Además, los amigos y la familia también fueron mencionados como fuentes valiosas de orientación, mientras que los medios de comunicación tradicionales ocuparon el tercer lugar.
En cuanto a las búsquedas de información online, Google lidera como principal fuente de información sobre la menopausia. Entre las búsquedas realizadas en la plataforma con la palabra clave «menopausia», los tres primeros resultados están relacionados con los tratamientos hormonales.
Las redes sociales, especialmente Instagram y TikTok, han surgido como plataformas clave para cambiar la percepción sobre la menopausia y el climaterio. Mientras que estas plataformas destacan a «mujeres reales» y sus experiencias vitales, los medios tradicionales suelen centrarse en cuestiones técnicas y dar protagonismo a las «mujeres famosas» .
En cifras
En Instagram, en portugués, hay más de 620.000 menciones del término «menopausia» y más de 150.000 relacionadas con el «climaterio». El contenido abarca una variedad de temas, incluyendo consejos, ejercicios, dietas y más, todo ello con el objetivo de normalizar un tema que sigue siendo tabú para muchas mujeres. Según el primer Estudio sobre la Menopausia y sus Etapas, realizado en 2022 por Essity, empresa global de higiene y salud, el 48% de las 2.000 brasileñas encuestadas cree que la menopausia está relacionada con la vejez. Además, al 55% no le gusta hablar del «deterioro» de su cuerpo. No es de extrañar que en el estudio de LLYC, «envejecimiento», «vejez» y «edad» sean algunas de las palabras más mencionadas por las participantes.
Sin embargo, en la plataforma, que es la tercera más utilizada por los brasileños, con 113,5 millones de usuarios según un informe de febrero de 2023 de We Are Social y Meltwater, no faltan ejemplos de creadores de contenido que intentan redefinir esta fase natural para todas las mujeres. Un ejemplo es la diseñadora de vestuario Wladia Goes, que comparte su día a día con humor y se describe a sí misma como «Guapa para siempre, perfecta nunca» ante sus 151.000 seguidores.
Esta ha sido la tendencia de cómo se ha desarrollado la conversación en las redes sociales, con énfasis en Instagram y TikTok, estimulando un cambio de percepción sobre las mujeres en la etapa de la menopausia y el climaterio. Mientras que los medios sociales presentan contenidos de «mujeres reales» y sus experiencias vitales, los medios tradicionales, en general, siguen centrándose en cuestiones técnicas y destacando las experiencias de «mujeres famosas».
En un caso excepcional, el tema de la menopausia ganó protagonismo en una de las telenovelas de Rede Globo, la principal cadena de televisión de Brasil. La telenovela «Vai na Fé» contaba con un reparto compuesto en su mayoría por actores negros o de piel morena, y uno de los personajes representaba a una mujer brasileña de 40 años que experimentaba los síntomas de la menopausia mientras lidiaba con los retos comunes a los que se enfrentan millones de mujeres.
Concienciación mundial y avances en el tratamiento
La concienciación sobre la menopausia ha ganado relevancia mundial y, desde 2009, la Sociedad Internacional de Menopausia (IMS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han designado octubre como el Mes Mundial de Concienciación sobre la Menopausia. Mientras que en Brasil, sólo en 2023 el Senado Federal comenzó a discutir el Proyecto de Ley nº 3933/23, que propone ofrecer tratamiento para el climaterio y la menopausia a través del Sistema Único de Salud (SUS). En otros países, las empresas del sector privado ya ofrecen beneficios corporativos que incluyen la atención de especialistas certificados en menopausia y la cobertura de tratamientos hormonales de alto costo.
Estas iniciativas están respaldadas por datos sobre el impacto económico de la menopausia, según estimaciones del estudio Mayo Clinic Women’s Health en Estados Unidos, donde las bajas laborales y la reducción de horas de trabajo cuestan al país 1.800 millones de dólares anuales, y los gastos médicos relacionados con la menopausia alcanzan los 26.600 millones de dólares. Estos hechos ponen de manifiesto la necesidad de un enfoque más serio y considerado de la salud de la mujer en esta etapa, así como la adaptación de un sistema que históricamente ha estado orientado principalmente a la salud del hombre a la hora de afrontar retos comunes.
